2026年世界杯首次扩军至48支球队，小组赛阶段改为12个小组、每组4队，前两名直接晋级32强。这一赛制变革显著降低了小组出线门槛，为传统非主流足球国家提供了前所未有的机会。在这样的背景下，多支近年来青训体系成熟、归化策略见效或联赛水平提升的“新势力”球队，正成为出线热门候选。
继2022年摩洛哥历史性闯入四强后，非洲足球整体竞争力持续上升。塞内加尔虽已跻身传统强队行列，但科特迪瓦、尼日利亚和阿尔及利亚更具“新势力”特质。其中，科特迪瓦坐拥哈桑·穆罕默德、凯西等欧洲顶级联赛球员，中场控制力与边路速度兼备；尼日利亚则凭借年轻化阵容（平均年龄不足25岁）和英超背景球员储备，在预选赛中展现强大冲击力。若分组形势有利，这两队极有可能复制摩洛哥的奇迹。
作为东道主之一，加拿大近年来进步显著。戴维、阿方索·戴维斯、乔纳森·戴维等核心球员正值当打之年，且全队战术纪律性强，高位逼抢体系日趋成熟。尽管2022年世界杯表现不佳，但主场优势与两年来的实战磨合将大幅提升其竞争力。而美国队虽非全新面孔，但其“黄金一代”——普利西奇、雷纳、维阿、巴尔加斯等人已进入经验与体能的黄金期，加上本土作战的加持，小组出线几乎板上钉钉，甚至有望冲击八强。
传统亚洲强队如日本、韩国、伊朗出线概率较高，但真正具备“新势力”标签的是乌兹别克斯坦和印度尼西亚。乌兹别克斯坦U23亚洲杯夺冠班底已逐步升入米兰体育下载成年队，技术细腻、跑动积极，且拥有俄超、土超等高水平联赛历练的球员。印尼则通过大规模归化荷兰裔球员（如赖因德斯兄弟、希尔格斯等），迅速提升整体实力，并在世预赛中击败沙特、战平澳大利亚，展现出惊人韧性。若两队能避开死亡之组，完全可能成为亚洲区第四或第五支出线队伍。
在欧洲区，乌克兰和瑞典虽非绝对弱旅，但长期处于“差一口气”的状态。乌克兰拥有津琴科、穆德里克、苏达科夫等英超、意甲主力，战术执行力强，若核心球员健康，完全有能力从实力相对平均的小组中突围。瑞典则依赖伊萨克、库卢塞夫斯基等锋线尖刀，反击效率极高。考虑到2026年欧洲区名额增至16席，这两支经验丰富、大赛心理稳定的球队，有望搭上扩军末班车。
值得注意的是，“新势力”能否真正晋级，高度依赖抽签结果。例如，若加拿大与德国、巴西同组，即便实力提升也难逃淘汰；反之，若落入包含亚洲或非洲中游球队的小组，则出线概率大增。此外，这些球队普遍缺乏连续征战世界杯的经验，临场应变、关键战心理素质仍是隐忧。因此，真正的“最有希望”者，不仅要看纸面实力，更需在赛前热身、阵容磨合与战术适应性上做足准备。
